乳源，位于廣東省北部，是廣東省三個少數(shù)民族自治縣之一，也是旅居美國、越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸以及歐洲、非洲等國家和地區(qū)過山瑤華裔的祖居地，被譽(yù)為“世界過山瑤之鄉(xiāng)”。
在紛繁厚重多彩的瑤文化當(dāng)中，乳源瑤繡獨(dú)樹一幟，具有色彩厚重、線條明快、圖案豐滿嚴(yán)謹(jǐn)、圖紋變化多樣、疏密有致的刺繡風(fēng)格和特點(diǎn)，刺繡手法采用過山瑤人獨(dú)創(chuàng)的刺繡技藝，即反面挑花正面看的“反面刺繡”。
瑤族刺繡起源于對祖先盤瓠王的崇拜，是對先祖紀(jì)念的一種標(biāo)志。乳源瑤族刺繡圖案不但囊括天地萬物，匯集了人形紋、動物紋、植物紋、圖形紋、象征紋、祭祀紋等刺繡圖案，而且每一種圖形紋都含有特定的語言內(nèi)涵，或代表某一個物種，或代表某一個典故，或代表某一種思想，或代表某一種生活等等。由于瑤族沒有自己的文字，因此瑤繡又有瑤族活文字一說。
正是因?yàn)槿樵船幚C的刺繡技藝獨(dú)特，其花紋圖案又較為完整地保留了瑤族的歷史、文化、民俗、宗教和社會生活等諸多方面的印記，才得以充分向今人展示瑤族刺繡的魅力。
2010年9月，乳源瑤族自治縣被中國輕工業(yè)聯(lián)合會、中國工藝美術(shù)協(xié)會評為“中國瑤繡之都”。2011年5月，《瑤族刺繡》被列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
